*Beneški trgovec* je komedija Williama Shakespeara, ki se dogaja v Benetkah v Italiji. Predstava pripoveduje o Bassaniu, mladem Benečanu, ki je zaljubljen v Portio, bogato dedinjo. Bassanio potrebuje denar za potovanje v Belmont, Portijin dom, in se obrne na svojega prijatelja Antonia, bogatega trgovca. Antonio se strinja, da bo Bassaniu posodil denar, vendar posojila ne more odplačati ob zapadlosti, ker so se njegove ladje izgubile na morju. Da bi poravnal svoj dolg, Antonio privoli, da bo Shylocku, judovskemu denarničarju, dal funt svojega mesa. Shylock je odločen zahtevati svojo vez, vendar Portia, preoblečena v odvetnico, reši Antonia tako, da pokaže, da Shylock nima pravice vzeti Antonieve krvi skupaj z mesom. Bassanio se lahko poroči s Portio, Antonio pa je rešen Shylockove vezi.
1. dejanje
Predstava se začne v Benetkah, kjer je Antonio, bogati trgovec, zaskrbljen zaradi svojih ladij, ki na morju zamujajo. Skrbi ga, da morda ne bo mogel odplačati svojih dolgov, če se ladje izgubijo. Njegov prijatelj Bassanio, mladenič, zaljubljen v bogato Portio, prosi Antonia za posojilo, da bi lahko odpotoval v Belmont, Portijin dom. Antonio se strinja, da bo Bassaniu posodil denar, vendar posojila ne more odplačati ob zapadlosti.
2. dejanje
Portia živi v Belmontu s svojo čakajočo žensko Nerisso. Snubijo jo številni snubci, a nje nobeden od njih ne zanima. Od svojega bratranca Bassania prejme pismo, v katerem ji sporoča, da se je odločil priti v Belmont, da bi ji dvoril, vendar potrebuje nekaj časa, da plača svoj prevoz in nastanitev. Portia je presrečna in se odloči, da bo Bassaniu pomagala tako, da mu bo posodila denar.
3. dejanje
Bassanio prispe v Belmont in se sreča s Portio. Zaljubita se in Bassanio prosi Portio, naj se poroči z njim. Portia se strinja in poročila sta se.
4. dejanje
Antoniove ladje so se izgubile na morju in ne more odplačati svojega dolga Shylocku. Za poravnavo dolga se Antonio strinja, da bo Shylocku dal funt svojega mesa. Shylock je odločen, da bo zahteval svojo obveznico, in Antonia pripelje na sodišče.
5. dejanje
Portia, preoblečena v odvetnico, reši Antonia tako, da mu pokaže, da Shylock nima pravice vzeti Antonieve krvi skupaj z mesom. Bassanio se lahko poroči s Portio, Antonio pa je rešen Shylockove vezi.