Ruf je bil pritrjen na ovratnik srajce ali kombinezona in je bil lahko različnih velikosti, od majhnega volančka do velikega kaskadnega ovratnika, ki je uokvirjal obraz. Služila je tako funkcionalnim kot dekorativnim namenom. Funkcionalno je rufa pomagala vpijati znoj in ščititi oblačila pod njim pred umazanijo. Dekorativno je bil simbol statusa, bogastva in modne ozaveščenosti.
Nošenje velikih rufov je bilo v Shakespearovem času pomemben modni trend in on jih je skupaj z drugimi uglednimi osebnostmi sprejel kot del svoje obleke. Na portretih in upodobitvah Shakespeara je pogosto oblečen v značilno belo ali čipkasto obleko, ki prispeva k njegovi zgodovinski in ikonični podobi.