Tukaj je nekaj dejavnikov, ki se lahko štejejo za njen "propad" v širšem smislu:
* Upor Pugačova: Ta množični kmečki upor (1773-1775) je resno ogrozil Katarinino vladavino. Medtem ko je na koncu zatrla upor, je razkrila globoko zakoreninjeno nezadovoljstvo med kmeti in razkrila slabosti upravljanja njenega imperija.
* Notranji konflikti: Katarinino vladavino so zaznamovali boji za oblast, dvorne spletke in politične zarote. Njeni poskusi, da bi centralizirala oblast in razširila svojo oblast, so pogosto naleteli na odpor močnih plemičev in frakcij na dvoru.
* Zunanja politika: Katarinina ambiciozna zunanja politika, ki je vključevala vojne z Otomanskim cesarstvom in širitev na Poljsko, je povzročila drage konflikte in zaostrila odnose z evropskimi silami. Njena ekspanzionistična politika je prispevala tudi k naraščajočim napetostim s sosednjimi državami in na koncu zasejala seme prihodnjih konfliktov.
* Ekonomske težave: Kljub njenim reformam so za Katarinino vladavino značilne gospodarske težave, vključno z inflacijo, korupcijo in neučinkovitim pobiranjem davkov. Ta vprašanja so zavirala razvoj Rusije in prispevala k socialnim nemirom.
* Kriza nasledstva: Catherinina smrt je sprožila nasledstveno krizo, saj ni imela moškega naslednika. Prestol je sčasoma pripadel njenemu vnuku Aleksandru I., vendar je negotovost v zvezi z nasledstvom oslabila stabilnost imperija.
Na splošno Katarinin "propad" ni bil nenaden zlom, temveč počasno erozijo njene avtoritete in pojav problemov, ki bodo pestili Rusijo v prihodnjih generacijah. Te težave so vključevale:
* Družbene neenakosti: Ogromen prepad med privilegiranim plemstvom in zatiranim kmetom je ustvaril nestanovitno družbeno okolje.
* Gospodarska stagnacija: Pomanjkanje trajne gospodarske rasti in razvoja je ustvarilo šibke temelje za prihodnost Rusije.
* Politična nestabilnost: Nenehni boji za oblast in dvorne spletke so spodkopavali stabilnost imperija.
* Cesarske ambicije: Katarinina ekspanzionistična politika in vojne so se nazadnje izkazale za nevzdržne in so prispevale k prihodnjim konfliktom.
Medtem ko se Katarina Velika spominja kot ena največjih ruskih vladaric, je njena vladavina postavila tudi temelje za izzive in preobrate, s katerimi se je Rusija soočala v 19. in 20. stoletju.