Povzetek:
Pesem se začne z opisom mesta Hamelin in podgan, ki ga pestijo. Podgane so postale tako številne, da so okužile vse dele mesta in meščane spravljajo v obup.
Župan Hamelina ponudi nagrado vsakomur, ki bo mesto rešil podgan, in pojavi se skrivnostni gajdaš, ki trdi, da lahko opravi delo. Gajdaš vodi podgane iz mesta in igra na svojo piščalko, medtem ko mu sledijo. Meščani so presrečni in praznujejo novo pridobljeno svobodo pred podganami.
Vendar župan noče izplačati piparju obljubljene nagrade, ta pa je besen. V maščevanje se gajdaš vrne v mesto in na svojo piščal zaigra drugo melodijo, s čimer odpelje vse otroke Hamelina. Meščani so uničeni in iščejo piparja in njihove otroke, vendar jih nikoli več ne vidijo.
Pesem se konča z moralo, ki svari pred kršitvijo obljub in pohlepom.
Teme:
Pesem raziskuje več tem, vključno z:
- Posledice preloma obljub
- Nevarnosti pohlepa
- Moč glasbe
- Pomen sledenja lastni poti
Simbolika:
Infestacijo podgan v pesmi lahko razumemo kot simbol korupcije in pohlepa, ki lahko prevzameta družbo. Gajdaš lahko razumemo kot simbol moči glasbe, ki hkrati privlači in uničuje. Otroke lahko razumemo kot simbol nedolžnosti in upanja.
Zapuščina:
Pied Piper of Hamelin je ena najbolj znanih in obstojnih pesmi Roberta Browninga. Prirejena je bila v številna umetniška dela, vključno z operami, muzikali in filmi. V pesmi še naprej uživajo in jo preučujejo bralci vseh starosti.