* Zgodnja izpostavljenost: Rivera se je rodil v umetniški družini. Njegov oče je bil uspešen rudarski inženir s strastjo do fotografije, mamo, verno katoličanko, pa je privlačila verska umetnost. Ta zgodnja izpostavljenost je verjetno sprožila njegovo zanimanje za vizualne umetnosti.
* Formalna izobrazba: Rivera je prejel formalno izobraževanje na Akademiji lepih umetnosti San Carlos v Mexico Cityju. Ta ustanova je poudarjala tradicionalne evropske tehnike in estetiko ter postavila temelje njegovim umetniškim sposobnostim.
* Družbena zavest: Na Rivero so močno vplivali socialni in politični pretresi v Mehiki v začetku 20. stoletja. Iz prve roke je bil priča mehiški revoluciji in pritegnili so ga boji delavskega razreda. To mu je vzbudilo željo po uporabi umetnosti kot orodja za družbene komentarje in spremembe.
* Evropski vplivi: Po potovanju v Evropo je bil Rivera izpostavljen avantgardnim umetniškim gibanjem tistega časa, zlasti kubizmu in postimpresionizmu. Te vplive je vključil v svoj slog in ustvaril edinstveno mešanico evropske in mehiške estetike.
* Nacionalizem: Rivera je goreče verjel v mehiško nacionalno identiteto in kulturo. Verjel je v praznovanje domorodnih tradicij in njihovo vključevanje v svoja umetniška dela ter tako ustvaril posebno mehiško umetniško obliko.
Zato je odločitev Diega Rivere, da postane umetnik, vodila kombinacija dejavnikov:njegovo družinsko ozadje, formalna izobrazba, družbena zavest, umetniški vplivi in nacionalizem. Ti elementi so skupaj ustvarili edinstven in močan umetniški glas, ki bi za vedno spremenil pokrajino mehiške in mednarodne umetnosti.