1. Organizacija: Živa bitja so visoko organizirana s specializiranimi strukturami (celicami, tkivi, organi), ki delujejo skupaj.
2. Metabolizem: Vsi živi organizmi izvajajo kemične reakcije za pridobivanje in uporabo energije za rast, vzdrževanje in razmnoževanje. To vključuje razgradnjo hranil (katabolizem) in gradnjo kompleksnih molekul (anabolizem).
3. Rast: Živi organizmi se sčasoma povečujejo v velikosti in kompleksnosti. To lahko vključuje proizvodnjo novih celic ali povečanje obstoječih.
4. Reprodukcija: Živi organizmi ustvarjajo nove osebke, da zagotovijo nadaljevanje svoje vrste. To je lahko spolno (vključuje dva starša) ali nespolno (vključuje samo enega starša).
5. Odziv na dražljaje: Živi organizmi se odzivajo na spremembe v svojem okolju, tako notranje kot zunanje. To jim omogoča prilagajanje in preživetje.
6. Homeostaza: Živi organizmi ohranjajo stabilno notranje okolje kljub nihanjem v zunanjem okolju. To vključuje uravnavanje temperature, pH in drugih vitalnih dejavnikov.
Teh šest procesov je temeljnih za vse žive organizme in določa, kaj pomeni biti živ.