1. Bil je polihistor: Rizal ni bil le pisatelj, bil je tudi zdravnik, oftalmolog, kipar, slikar, jezikoslovec in botanik.
2. Bil je nadarjen umetnik: Rizalove umetniške sposobnosti so bile očitne v njegovih skicah, slikah in kipih. Ustvaril je celo avtoportret, ki danes na Filipinih velja za nacionalni zaklad.
3. Bil je spreten jezikoslovec: Tekoče je govoril 22 jezikov, med drugim tagalog, španščino, angleščino, nemščino, francoščino in arabščino.
4. Dvakrat je bil izgnan: Rizal je bil izgnan v Dapitan na Mindanau zaradi svojih spisov, ki so kritizirali špansko oblast. Kasneje so ga usmrtili v Manili.
5. Bil je simbol filipinskega nacionalizma: Rizalova romana *Noli Me Tangere* in *El Filibusterismo* veljata za temeljni deli filipinske književnosti in sta pomagala sprožiti filipinsko revolucijo proti španski vladavini.