Opera
* Običajno pripoveduje resno ali tragično zgodbo
* Uporablja klasično glasbo in operno petje
* Ima veliko likov in celoten orkester
* Običajno se izvaja v veliki operni hiši
Opereta
* Običajno pripoveduje lahkotno ali komično zgodbo
* Uporablja popularno ali ljudsko glasbo in petje v operetnem slogu
* Ima manjšo zasedbo likov in manjši orkester
* Običajno se izvaja v manjšem gledališču
Seveda lahko pride do prekrivanja med opero in opereto. Nekatere opere imajo lahko komične elemente, nekatere operete pa resne ali dramatične trenutke. Na splošno pa sta opera in opereta dve različni zvrsti glasbenega gledališča.