Beseda "melodrama" izhaja iz grških besed melos (kar pomeni "pesem") in drama (kar pomeni "akcija"). Prvotno se je melodrama nanašala na igro, ki je združevala govorjeni dialog z glasbo in pesmijo. Vendar se je sčasoma izraz začel uporabljati širše za opis katere koli vrste drame, za katero je značilna čustvena intenzivnost in pretiran zaplet.
Melodrame pogosto veljajo za "nizke" ali "nezahtevne", vendar so lahko tudi precej učinkovite pri zabavanju občinstva. Z nagovarjanjem čustev občinstva lahko melodrame ustvarijo občutek vznemirjenja in napetosti, ki je lahko zelo zadovoljiv.
Nekateri pogosti primeri melodram vključujejo:
- Telenovele
- Romantične komedije
- Filmi katastrofe
- Grozljivke
- Akcijski filmi
Tukaj je nekaj značilnosti melodrame:
- Pretirana čustva: V melodramah so pogosto zelo čustveni in ekspresivni liki. Lahko jokajo, se smejijo ali zelo hitro postanejo jezni.
- Senzacionalni zapleti: Melodrame imajo pogosto zaplete, ki so polni vznemirljivih dogodkov, kot so pregoni z avtomobili, eksplozije ali naravne katastrofe.
- Črno-beli znaki: Melodrame imajo pogosto like, ki so popolnoma dobri ali popolnoma zlobni. Redko obstaja vmesna pot.
- Srečni konci: Melodrame se pogosto končajo s srečnim koncem, v katerem dobri liki zmagajo nad zlobnimi.
Kljub pogosto negativnemu slovesu so lahko melodrame zelo zabavna oblika umetnosti. Poskrbijo lahko za pobeg od realnosti in omogočijo občinstvu, da izkusi široko paleto čustev.