Kdo je kriv za smrt Thomasa Becketa?

Smrt Thomasa Becketa je bil zapleten dogodek, k temu je prispevalo več dejavnikov. Henrik II., angleški kralj, nosi pomembno odgovornost za ustvarjanje okoliščin, ki so privedle do Becketove smrti. Ko je Henry imenoval Becketa za canterburyjskega nadškofa in od njega pričakoval, da bo zvest podanik, ni prepoznal morebitnega konflikta med Becketovimi verskimi dolžnostmi in njegovo zvestobo kroni.

Henryjeva nesoglasja z Becketom glede obsega cerkvene avtoritete in pravic duhovščine so povzročila napetosti, ki so se sčasoma stopnjevale. Henryjeva frustracija nad Becketovim nasprotovanjem njegovi politiki, zlasti v zvezi s pristojnostjo cerkvenih sodišč, je povzročila javne kritike in grožnje zoper Becketa. Vendar pa je ključnega pomena vedeti, da Henry morda ni želel, da bi njegove besede jemali dobesedno ali povzročile nasilje.

Posamezniki, ki so na koncu izvedli Becketov umor, ne morejo biti oproščeni odgovornosti. Reginald FitzUrse, William de Tracy, Hugh de Morville in Richard le Breton, znani kot "štirje vitezi", so ravnali po lastni volji, ko so se soočili z Becketom v canterburyjski katedrali in ga ubili. Ne glede na to, ali so napačno razlagali Henryjeve namere ali pa so jih motivirale osebne zamere, so bila njihova dejanja neposreden vzrok za Becketovo smrt.

Medtem ko je vloga Henrika II. pri ustvarjanju vzdušja konflikta prispevala k Becketovi smrti, je neposredna odgovornost na strani vitezov, odgovornih za usodni napad. Henry morda nosi odgovornost za neučinkovito obvladovanje konflikta in neuspeh pri preprečitvi stopnjevanja napetosti, vendar ni izrecno ukazal ali nameraval ubiti Becketa.