Načrtovanje:
- Adolf Hitler, voditelj nacistične Nemčije, je že dolgo načrtoval invazijo na Sovjetsko zvezo kot del svoje vizije o ustvarjanju nemškega imperija v Evropi in pridobitvi "življenjskega prostora" (Lebensraum) za nemško ljudstvo.
- Nemški vojaški načrtovalci so se skrbno pripravljali na invazijo. Pričakovali so hitro in odločilno zmago, saj so pričakovali, da bodo Sovjetsko zvezo premagali v nekaj tednih ali mesecih.
Začetni uspeh:
- Invazija se je začela zgodaj zjutraj 22. junija 1941, ko so nemške sile začele množične zračne in kopenske napade vzdolž obsežne vzhodne fronte.
- Sprva nepripravljena sovjetska vojska je utrpela velike izgube in se je bila prisiljena umakniti na več frontah. Nemci so hitro napredovali in zasedli obsežna ozemlja zahodne Sovjetske zveze, vključno z Ukrajino, Belorusijo in baltskimi državami.
Odpor in protinapadi:
- Ko se je vojna nadaljevala, se je sovjetska vojska reorganizirala in začela nuditi močnejši odpor proti nemški ofenzivi. Sovjetski vojaki in civilisti so pri obrambi svoje domovine pokazali neizmeren pogum in vztrajnost.
- Zloglasna politika požgane zemlje, ki so jo uporabljali Sovjeti, je za seboj pustila opustošene regije, ko so se umikali, da bi preprečili prepuščanje vitalnih virov napredujočim nemškim silam.
Stalingrad:
- Eden ključnih trenutkov operacije je bila bitka za Stalingrad, ki se je začela sredi julija 1942.
- Po začetnem uspešnem napredovanju so se nemške sile znašle obkoljene, saj je Sovjetom uspelo obkoliti 6. armado pri strateškem mestu Stalingrad.
- Kljub nemškim poskusom, da bi prebili obkolitev, se je bila 6. armada v začetku februarja 1943 prisiljena vdati, kar je bil eden najbolj katastrofalnih porazov Nemcev v vsej vojni.
Konec operacije Barbarossa:
- Ko so sovjetske protiofenzive dobile zagon in obrnile tok proti Nemcem, se je operacija Barbarossa dejansko končala od začetka do sredine leta 1943.
- Čeprav je začetni načrt za hitro zmago propadel, je operacija Barbarossa vseeno zaznamovala ključno poglavje druge svetovne vojne. Vključevalo je pomembne premike v strateških pobudah med Nemčijo in Sovjetsko zvezo, kar je vplivalo na večje rezultate vojne.