Tragična napaka je ključni element Aristotelove teorije tragedije. Aristotel je verjel, da mora biti glavni junak tragedije dober človek, vendar mora imeti tudi kakšno usodno napako, ki vodi v njegov propad. Zaradi te napake je tragedija hkrati verjetna in ganljiva, saj kaže, da lahko tudi dobri ljudje delajo napake in zaradi tega trpijo.
Nekateri primeri tragičnih napak v literaturi vključujejo:
* Ojdipov ponos, zaradi katerega ubije svojega očeta in se poroči z njegovo materjo.
* Hamletova neodločnost, ki pripelje do smrti njega samega, Ofelije in njegove matere.
* Macbethova ambicija, ki ga privede do umora kralja Duncana in postane tiran.
* Othellovo ljubosumje, ki ga privede do umora Desdemone.
* Antigonina neposlušnost, ki vodi v njeno smrt.
Tragična napaka je literarna naprava, ki jo je mogoče uporabiti za ustvarjanje močnih in ganljivih zgodb. S prikazom propada dobre osebe nas lahko tragedija pouči o nevarnostih nekaterih značajskih pomanjkljivosti in o pomenu dobrih odločitev.