Kaj je strašilo pripovedovalca v jami in nihalu?

V kratki zgodbi "Jama in nihalo" Edgarja Allana Poeja je neimenovani pripovedovalec ujet v komori med špansko inkvizicijo. Podvržen je različnim mučenjem, vključno z nihajočim rezilom, ki se počasi spušča nad njim. Pripovedovalca najbolj straši negotovost – ne ve, kdaj bo udarilo nihalo in niti s katere strani bo prišlo njegovo naskok, kar mu povzroča neizmerno psihično muko.