Predstava se začne s spopadom med Montagueji in Capuletti na glavnem trgu v Veroni. Vmeša se veronski princ Escalus in zagrozi, da bo kaznoval vsakogar, ki se bo spet spopadel. Montagueji in Capuletovi se strinjajo s premirjem, vendar napetost med družinama ostaja.
Romeo, Montaguejev sin, in Julija, Capuletova hči, se srečata na Capuletovem plesu in se zaljubita. Na skrivaj sta poročena, a njuna sreča je kratkega veka. Montagueji in Capuletovi izvejo za njun zakon in so besni. Nočeta sprejeti Romea in Julije kot moža in žene in ju prisilita, da živita ločeno.
Romeo in Julija si obupno želita biti skupaj, zato se raje odločita za samomor, kot da bi živela drug brez drugega. Njihova smrt prinese konec spora med Montaguejevimi in Capuletovimi in obe družini se spravita.
Mesto Verona je prizorišče tragedije Romeo in Julija. Prepir med Montaguejevimi in Capuletovimi, nasilje v mestu ter prisilna ločitev Romea in Julije prispevajo k tragičnemu razpletu predstave.