Wilson se je rodil leta 1957 v Melbournu v Avstraliji. Svojo glasbeno kariero je začel v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je igral v številnih lokalnih skupinah. Leta 1983 je z basistom Seanom Kellyjem in bobnarjem Dallasom Frasco ustanovil The Sad Café. Skupina je izdala tri albume, "Fanatic" (1984), "Misplaced" (1987) in "Nothing New" (1988), preden je leta 1989 razpadla.
Po razpadu The Sad Café je Wilson nadaljeval z delom kot glasbenik in producent. Izdal je dva samostojna albuma, "Ian Wilson" (1990) in "Slow Dazzle" (1992), produciral pa je tudi albume za druge umetnike, vključno s Paulom Kellyjem in The Whitlams.
Leta 2002 so se The Sad Café ponovno združili za serijo nastopov v živo. Skupina je leta 2003 izdala album v živo "Live in Concert".
Wilson je nadaljeval s turnejo in snemanjem z The Sad Café do svoje smrti leta 2015. Za seboj so ostali žena, dva otroka in mati.
Wilson je bil nadarjen glasbenik in tekstopisec, ki je pomembno prispeval k avstralski glasbeni sceni. Spominjali se ga bodo po svojih čudovitih pesmih in karizmatični predstavi na odru.