Ključni elementi klasične tragedije vključujejo:
* Protagonist ki je zapleten in dobro razvit značaj, pogosto plemenitega porekla ali visokega statusa.
* Spor med protagonistom in usodo ali silo, ki je izven njihovega nadzora.
* Tragična napaka v značaju protagonista, ki vodi v njihov propad.
* Niz dogodkov ki vodijo v propad protagonista, pogosto vključujejo nasilje in prelivanje krvi.
* Katarza ali čustvena sprostitev za občinstvo, ki se z izkušnjo gledanja tragedije očisti pomilovanja in strahu.
Nekatere najbolj znane klasične tragedije vključujejo:
* Sofoklejev * Kralj Ojdip *
* Evripidova *Medeja*
* Eshilova * Orestija *
* Shakespearov *Hamlet*
* Racineova *Phèdre*
Klasična tragedija je močno vplivala na zahodno literaturo, gledališče in film. Njegove teme in tehnike še danes uporabljajo dramatiki in filmski ustvarjalci.