Tukaj je nekaj ključnih idealov, ki jih je Dryden zagovarjal v svojih delih:
* Razlog in logika: Neoklasični pisci so nad vse cenili razum in logiko. Dryden je verjel v moč racionalne misli za razumevanje sveta in ustvarjanje smiselne umetnosti. Poudarjal je jasnost, natančnost in red v jeziku in zgradbi.
* Red in harmonija: Neoklasični pisci so bili obsedeni z redom in harmonijo. Verjeli so, da se lepota in odličnost dosežeta s strukturo, ravnotežjem in zadržanostjo. Dryden je poudaril pomen sledenja klasičnim pravilom in modelom, kot so enotnost časa, kraja in dejanja v drami.
* Imitacija starodavnih: Neoklasični pisci so iskali navdih in smernice v starogrški in rimski literaturi. Dryden je verjel, da so starodavni dosegli popolnost v umetnosti in da bi si morali sodobni pisci prizadevati posnemati njihove dosežke. Pohvalil je njihovo sposobnost ustvarjanja likov, zapletov in jezika, ki so verodostojni in navdihujoči.
* Poudarek na moralnih navodilih: Neoklasični pisci so verjeli, da umetnost ne sme samo zabavati, ampak tudi poučevati. Dryden je poudarjal pomen morale in vrline v literaturi in verjel, da so pisatelji dolžni učiti svoje občinstvo o tem, kaj je prav in kaj narobe.
* Eleganca in prefinjenost: Neoklasični pisci so cenili eleganco in prefinjenost v jeziku in slogu. Dryden je verjel, da si morajo pisatelji prizadevati za uporabo jezika, ki je jasen, jedrnat in lep. Bil je mojster angleškega jezika in je svoje sposobnosti uporabljal za ustvarjanje elegantne in prefinjene proze in poezije.
Drydenova lastna dela, kot je njegov "Esej dramske poezije" in njegove igre so polne primerov teh idealov. Zagovarja pravila klasične dramatike, hvali dosežke antičnih piscev in poudarja pomen razuma, reda in morale v literaturi.
Tukaj je nekaj primerov, kako Dryden hvali te ideale v svojem delu:
* "Esej o dramski poeziji": V tem dialogu Dryden zagovarja uporabo klasičnih modelov in zagovarja pomen upoštevanja pravil drame. Hvali tudi dela antičnih dramatikov, kot sta Sofokles in Evripid.
* "Esej o junaških igrah": Ta esej trdi, da bi morale junaške igre temeljiti na modelu klasične epske poezije, s poudarkom na plemenitih likih, velikih temah in jasnem moralnem sporočilu.
* "Osvajanje Granade": Ta igra prikazuje Drydenovo razumevanje pravil klasične drame. Sledi enotnosti časa in kraja, junake pa ženejo plemeniti vzgibi in soočeni z moralnimi dilemami.
Pomembno si je zapomniti: Čeprav je bil Dryden močan zagovornik neoklasičnih idealov, je bil tudi kompleksen in razvijajoč se pisatelj. Ni se bal prekiniti s tradicijo, ko je mislil, da je to potrebno, in njegova kasnejša dela kažejo vse večje zanimanje za bolj osebne in eksperimentalne sloge.