* Izpodbijanje sprejetega pogleda na viruse: Takrat so mislili, da so virusi premajhni in enostavni za kristalizacijo, proces, ki je običajno povezan z večjimi molekulami. Stanleyjevo delo je izpodbijalo to idejo in predlagalo, da imajo virusi bolj zapleteno strukturo, kot so verjeli prej.
* Zagotavljanje dokazov o beljakovinski naravi virusov: Stanleyjeva kristalizacija TMV mu je omogočila izolacijo in študij komponent virusa. Ugotovil je, da je virus sestavljen predvsem iz beljakovin, kar je prispevalo k razumevanju njegove strukture.
* Utiranje poti za nadaljnje raziskave: Zmožnost kristalizacije virusov je odprla nove poti za raziskave, kar je znanstvenikom omogočilo podrobnejše preučevanje njihove strukture, sestave in razmnoževanja.
Medtem ko je Stanleyjevo delo sprva predlagalo, da je TMV izključno beljakovina, so kasnejše raziskave pokazale, da vsebuje tudi RNA. Kljub temu je njegov dosežek pri kristalizaciji virusa pomenil velik preboj v virologiji, ki je vodil k globljemu razumevanju narave in strukture teh povzročiteljev okužb.