1. Rojen v suženjstvo :Frederick Douglass je bil rojen v suženjstvu februarja 1818 v Marylandu. Nikoli mu niso povedali točnega datuma rojstva ali kdo je bil njegov oče, vendar je prevzel priimek svoje matere Harriet Bailey.
2. Samoizobraževanje :Kljub pomanjkanju formalne izobrazbe za zasužnjene posameznike se je Douglass sam naučil brati in pisati. Na skrivaj se je naučil abecede z opazovanjem belih otrok in kasneje dobil dostop do knjig in časopisov. Douglassova odločenost, da se izobražuje, je igrala ključno vlogo pri njegovem aktivizmu in pisanju.
3. Pobegnil iz suženjstva :Leta 1838, pri 20 letih, je Douglass pogumno pobegnil iz suženjstva tako, da se je preoblekel v mornarja in se vkrcal na vlak proti svobodi. Naselil se je v New Bedfordu v Massachusettsu, kjer je spoznal svojo ženo Anno Murray in začel svojo kariero kot abolicionistični govornik.