Pesem poudarja komične vidike povodnega konja, posmehuje se njegovi velikosti, nenasitnemu apetitu in navidezni lenobi. Nash opisuje "blatno maso" povodnega konja, "grozljiv nasmeh" in "apetit po rečni strugi", s čimer poudarja okorno naravo živali in nagnjenost k valjanju v blatu. Pesnik poudarja tudi pomanjkanje gracioznosti povodnega konja, pri čemer ugotavlja, kako »brezčutno teče naprej«, kar ustvarja humoren kontrast med njegovo masivno pojavo in precej okornimi gibi.
Poleg tega Nash uporablja igro besed in rime, da poveča komičen učinek pesmi. Na primer, povodno konje opisuje kot "titansko" in njegove zobe kot "molkasto bele". Ti igrivi opisi v kombinaciji s shemo rimanja ustvarijo lahkoten in zabaven ton, ki vabi bralca, da se pridruži zabavi.
Čeprav se pesem osredotoča predvsem na fizične lastnosti in vedenje povodnega konja, namiguje tudi na globlje pomene. Na primer, "kožo indijske gume" povodnega konja bi si lahko razlagali kot simbol odpornosti in prilagodljivosti. Poleg tega lahko sklepno vrstico pesmi, »In zato ima povodnega konja/ Njegov rahlo nadut videz,« razumemo kot komentar na povodni konj, ki je kljub njegovemu nenavadnemu videzu in navadam samozavesten.
Na splošno je Hipopotam pametna in zabavna pesem, ki ponuja lahkoten pogled na živalsko kraljestvo. Zaradi šaljivih opažanj Ogdena Nasha in igrivega jezika je pesem tako zabavna kot nepozabna, saj spodbuja bralce, da cenijo nenavaden šarm in ekscentričnost povodnega konja.