Tukaj je razčlenitev:
* Konfucijanska klasika: Izpiti so bili osredotočeni na razumevanje in interpretacijo Štirih knjig (Analekti, Mencij, Nauk o srednjem, Velika učenost) in Petih klasikov (Knjiga poezije, Knjiga dokumentov, Knjiga sprememb, Knjiga obredov, Pomladni in Jesenski anali). Ta besedila so bila temelj konfucijanske misli in so zagotavljala smernice o etiki, upravljanju in družbenem redu.
* Pisanje esejev: Izpiti so večinoma temeljili na esejih, kandidati pa so morali pokazati svoje znanje o klasiki z analizo, argumentacijo in interpretacijo. Morali so pisati o različnih temah, povezanih z vlado, moralo, zgodovino in filozofijo.
* Pomnjenje in interpretacija: Pomemben vidik izpita je vključeval pomnjenje ogromne količine besedila iz klasike in nato uporabo tega znanja v praktičnih situacijah in hipotetičnih scenarijih.
* Osemkraki esej: Ta posebna oblika je stoletja prevladovala na izpitih. Kandidati so morali napisati eseje v strogi strukturi z osmimi deli, od katerih je vsak vseboval določeno vrsto argumenta ali analize.
Onkraj klasike:
Medtem ko je klasika predstavljala jedro izpita, so bili testirani tudi drugi vidiki, vključno z:
* Poezija in kaligrafija: Te veščine so veljale za bistvene veščine za izobraženega uradnika, saj so kazale prefinjen um in obvladovanje jezika.
* Aktualni dogodki: Od kandidatov se je pričakovalo, da bodo dobro obveščeni o sodobnih zadevah in sposobni uporabiti konfucijanska načela pri aktualnih vprašanjih.
Pomen cesarskega izpita:
Cesarski izpitni sistem je stoletja igral ključno vlogo pri oblikovanju kitajske družbe. Zagotovil je pot do družbene mobilnosti za posameznike iz vseh okolij, ki je temeljila na zaslugah in ne na rodu. Služila je tudi kot sredstvo za izbiro sposobnih in razgledanih uradnikov za birokracijo, ki je bila ključnega pomena za ohranjanje stabilnosti in reda v velikem imperiju.