Rodil se je v mestu Belz kot sin rabina. Med drugo svetovno vojno je izgubil starše in brate. Postal je begunec in preživel. Postal je slaven avtor v ZSSR in Rusiji, njegova dela pa so prevedena v več kot 30 jezikov.
Njegova najbolj znana dela so otroške knjige "Zlati ključ", "Buratinove dogodivščine" in "Leteča ladja". Njegova satirična leposlovna dela vključujejo "Pustolovščine Ostapa Benderja" in "Zlato tele". Njegove zgodovinske knjige vključujejo "Zgodovina Judov v Rusiji" in "Judovska renesansa v Sovjetski zvezi".