Victor Hugo se je rodil v Besançonu v Franciji 26. februarja 1802. Njegov oče Joseph-Léopold-Sigisbert Hugo je bil general v francoski vojski, njegova mati Sophie Trébuchet pa je bila hči bogatega ladjarja. Hugo je imel dva brata, Abela in Eugèna, ter sestro Adèle.
Hugova starša sta bila oba vneta rojalista in tako sta vzgajala tudi svoje otroke. Hugo se je šolal doma in kot študent je veliko obetal. Pisati je začel že v zgodnjem otroštvu, svojo prvo pesem "Élégie sur les ruines du château de Blois" pa je izdal, ko je bil star komaj 14 let.
Leta 1821 se je Hugo poročil z Adèle Foucher. Paru se je rodilo pet otrok, vendar so le trije preživeli do zrelosti. Leta 1823 je Hugo objavil svoj prvi roman "Han d'Islande". Roman je bil uspešen in začel je Hugovo pisateljsko kariero.
Hugo je nato napisal še veliko romanov, vključno z "Les Misérables" (1862), "The Hunchback of Notre-Dame" (1831) in "Toilers of the Sea" (1866). Pisal je tudi igre, pesmi in eseje. Hugo je bil ploden pisatelj in ustvaril je ogromno del.
Hugo je bil prepričan republikanec in je bil pogosto kritičen do francoske vlade. Leta 1851 je bil prisiljen v izgnanstvo, potem ko je oblast prevzel Napoleon III. Hugo je živel v izgnanstvu skoraj 20 let in v tem času napisal nekaj svojih najbolj znanih del.
Hugo se je leta 1870 vrnil v Francijo in bil izvoljen v francosko državno skupščino. Nadaljeval je s pisanjem do svoje smrti leta 1885.
Hugo velja za enega največjih pisateljev francoske književnosti. Njegova dela so bila prevedena v številne jezike, prirejena so za oder in platno. Hugovo pisanje je znano po svoji lepoti, moči in družbeni zavesti. Je resnično vplivna osebnost in njegova dela še naprej berejo in uživajo ljudje po vsem svetu.