Absolutna glasba, znana tudi kot »čista glasba« ali »avtonomna glasba«, se nanaša na skladbe, ki niso programske in obstajajo izključno same po sebi. Ne posredujejo nobene eksplicitne pripovedne ali reprezentacijske vsebine in so osredotočeni izključno na glasbene elemente, kot so melodija, harmonija, ritem in tekstura.
Po drugi strani pa Cageovo glasbo pogosto zaznamujejo nekonvencionalni pristopi, eksperimentalne tehnike ter poudarjanje naključja in nedoločenosti. Izzval je tradicionalne predstave o glasbeni strukturi, zapisu in izvedbi, pri čemer je sprejel elemente tišine, hrupa in integracije zvokov iz vsakdanjega življenja.
Zato absolutna glasba, s poudarkom na čistih glasbenih elementih brez zunanjih referenc, ni običajno povezana z glasbenim slogom in filozofijo Johna Cagea.