Med prvimi pionirji rock 'n' rolla so Chuck Berry, Little Richard in Elvis Presley. Ti umetniki so pomagali popularizirati žanr in vplivali na novo generacijo glasbenikov, kot so The Beatles, The Rolling Stones in Bob Dylan.
V šestdesetih letih se je rock glasba začela diverzificirati in eksperimentirati z novimi zvoki. To je privedlo do razvoja podzvrsti, kot so psihadelični rock, folk rock in heavy metal. V sedemdesetih se je kot reakcija na ekscese prejšnjega desetletja pojavil punk rock, v osemdesetih pa sta postala popularna novi val in synthpop.
Danes rock glasba ostaja priljubljena in vplivna zvrst s široko paleto izvajalcev in stilov. Nekatere izmed najbolj priljubljenih rock skupin danes so Coldplay, U2 in Metallica.
Tukaj je časovnica nekaterih ključnih dogodkov v zgodovini rock glasbe:
* 1954:Chuck Berry izda »Maybellene«, eno prvih rock 'n' roll pesmi.
* 1955:Little Richard izda "Tutti Frutti", še eno zgodnjo rokenrol uspešnico.
* 1956:Elvis Presley izda "Heartbreak Hotel", ki postane velika uspešnica in iz njega postane svetovna superzvezda.
* 1960:Beatli se ustanovijo v Liverpoolu v Angliji.
* 1963:The Beatles izdajo svoj prvi album, "Please Please Me".
* 1964:Beatli postanejo svetovni fenomen, njihova glasba dominira na lestvicah po vsem svetu.
* 1966:The Beatles izdajo "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", ki velja za enega najboljših albumov vseh časov.
* 1967:Poletje ljubezni se odvija v San Franciscu v Kaliforniji in rock glasba postane povezana s kontrakulturo in psihedelično umetnostjo.
* 1969:Glasbeni festival Woodstock poteka v New Yorku in postane eden najbolj ikoničnih rock dogodkov vseh časov.
* 1970:Rock glasba se še naprej diverzificira in eksperimentira z razvojem podzvrsti, kot so psihedelični rock, folk rock in heavy metal.
* 1980:Novi val in synthpop postaneta priljubljena, rock glasba pa postane bolj elektronska in eksperimentalna.
* 1990:Rock glasba še naprej uspeva s širokim naborom izvajalcev in stilov.
* 2000.:Rock glasba ostaja priljubljena, pojavljajo se nove skupine, stare skupine pa nadaljujejo s turnejami in snemanjem.
Rock glasba je močno vplivala na kulturo in družbo ter se še naprej razvija in vpliva na nove generacije glasbenikov in oboževalcev.