Pesem razmišlja o nasprotju med veselim zvokom božičnih zvonov in trajajočo državljansko vojno v Združenih državah. Longfellow je pesem napisal v obdobju velike osebne žalosti, saj je pred kratkim izgubil ženo in dva sinova. Sredi svoje žalosti je našel tolažbo v sporočilu miru in upanja, ki so ga, kot kaže, prenašali božični zvonovi.
Z živimi podobami in simboliko "Slišal sem zvonove na božični dan" bralce spodbuja, naj pogledajo dlje od trenutnih okoliščin in najdejo upanje sredi stiske. Pesem poudarja, da lahko tudi v najtemnejših časih duh božiča prinese občutek enotnosti, sočutja in hrepenenje po miru.
Tematika miru je dodatno okrepljena s ponavljanjem vrstic "In v obupu sem sklonil glavo; Ni miru na zemlji, sem rekel." Tem vrsticam sledi zvonjenje božičnih zvonov, ki dajejo kanček upanja in opomin na možnost miru in sprave.
Bistvo pesmi "I Heard the Bells on Christmas Day" je v njeni sposobnosti, da preseže čas in odmeva z ljudmi iz različnih generacij in okolij. Služi kot opomin, da med izzivi in stiskami življenja božično sporočilo ponuja upanje, enotnost in vero v možnost boljše prihodnosti.