Pesem je napisal James Weldon Johnson in njegov brat J. Rosamond Johnson .
Napisana je bila leta 1900 kot pesem za praznovanje rojstnega dne Abrahama Lincolna v šoli v Jacksonvillu na Floridi. James je napisal besedilo, Rosamond pa glasbo.
Čeprav ni posebnega zapisa o posebnem razlogu za pisanje, besedilo odraža upe in boje Afroameričanov v tistem času. Pesem se pogosto imenuje "črna himna" zaradi močnega sporočila enotnosti, upanja in vztrajnosti kljub težavam.