Cevni ojačevalniki so sestavljeni iz predojačevalnega dela in močnostnega ojačevalnika. Odsek predojačevalca je tam, kjer se signal iz kitare ojača in oblikuje, odsek ojačevalnika moči pa je tam, kjer se ojačen signal pošlje zvočniku. Cevni ojačevalniki običajno uporabljajo različne elektronke, vključno s triodami, pentodami in tetrodami.
Vrsta elektronk, uporabljenih v cevnem ojačevalniku, pomembno vpliva na zvok ojačevalca. Triode so znane po svojem toplem, mehkem zvoku, medtem ko so pentode in tetrode znane po svetlejšem in bolj agresivnem zvoku. Kombinacija različnih vrst elektronk v cevnem ojačevalniku lahko ustvari najrazličnejše zvoke.
Cevni ojačevalniki so znani tudi po svoji sposobnosti ustvarjanja naravnega popačenja. To je zato, ker lahko elektronke v cevnem ojačevalniku nasičijo in izrežejo signal, kar ustvari gladko, glasbeno popačenje. To vrsto popačenja imajo kitaristi pogosto raje kot močnejše popačenje, ki ga proizvajajo polprevodniški ojačevalniki.
Cevni ojačevalniki so dražji in zahtevajo več vzdrževanja kot polprevodniški ojačevalniki. Vendar pa mnogi kitaristi verjamejo, da sta topel, bogat zvok in naravno popačenje cevnih ojačevalcev vredna dodatnih stroškov in truda.
Tukaj je nekaj prednosti cevnih ojačevalnikov pred polprevodniškimi ojačevalniki:
* Topel, bogat zvok: Cevni ojačevalniki so znani po svojem toplem, polnem zvoku, ki je pogosto opisan kot bolj "glasbeni" kot zvok polprevodniških ojačevalnikov.
* Naravno popačenje: Cevni ojačevalniki proizvajajo gladko glasbeno popačenje, ki ga kitaristi pogosto dajejo prednost pred ostrejšim popačenjem, ki ga proizvajajo polprevodniški ojačevalniki.
* Bolj odziven na dinamiko igranja: Cevni ojačevalci se bolj odzivajo na nianse igranja kitarista in omogočajo širši razpon izražanja.
Tukaj je nekaj slabosti cevnih ojačevalnikov v primerjavi s polprevodniškimi ojačevalniki:
* Dražje: Cevni ojačevalniki so običajno dražji od polprevodniških ojačevalnikov.
* Potrebno je več vzdrževanja: Cevni ojačevalci zahtevajo redno vzdrževanje, kot je zamenjava elektronk in prednapetost ojačevalca.
* Lahko je manj zanesljiv: Cevni ojačevalniki so lahko manj zanesljivi kot polprevodniški ojačevalniki, še posebej, če niso pravilno vzdrževani.
Na splošno imajo cevni ojačevalniki številne prednosti pred polprevodniškimi ojačevalniki, vendar imajo tudi nekatere pomanjkljivosti. Navsezadnje je najboljši tip ojačevalca za določenega kitarista odvisen od njegovih individualnih potreb in preferenc.