Najpogostejši ključ je violinski ključ, ki se uporablja za instrumente in glasove, ki igrajo v višjem registru. Basovski ključ se uporablja za instrumente in glasove, ki igrajo v spodnjem registru. Drugi ključi vključujejo altovski ključ, tenorski ključ in baritonski ključ.
Ključi se uporabljajo tudi za označevanje ključnega podpisa glasbenega dela. Ključni podpis pove glasbenikom, katere note so ostre ali ravne, in je bistvenega pomena za pravilno igranje glasbe.
Brez ključev bi bilo zelo težko brati glasbo in glasbeniki bi si morali zapomniti višino vsake note. S ključi je glasbenikom veliko lažje igrati glasbo in so bistveni del notnega zapisa.