I. del:Skrivnost Rdečelase lige
* Predstavitev Sherlocka Holmesa in dr. Watsona: Zgodba se začne z Watsonom, pred kratkim odpuščenim iz vojske, ki išče prenočišče v Londonu. Spozna Sherlocka Holmesa, briljantnega, a ekscentričnega detektiva, ki slovi po reševanju na videz nemogočih primerov.
* Liga rdečelascev: Rdečelasi moški po imenu Jabez Wilson obišče Holmesa z nenavadno zgodbo. Rekrutirali so ga v skrivnostno organizacijo, imenovano Red-headed League, kjer je moral štiri ure na dan prepisovati odlomke iz stare knjige. Ko je Liga nerazumljivo razpadla, so ga nenadoma odpustili.
* Holmes raziskuje: Holmes, ki ga je navdušil nenavaden primer, preiskuje Ligo rdečelascev. Sklepa, da je bila Liga zvijača, način, kako odvrniti Wilsona od njegovega delovnega mesta, medtem ko je nekdo drug oropal banko.
* Odkritje zločina: Izkaže se, da gre za rop bančne podružnice v kleti Wilsonovega delovnega mesta.
* Aretacija kriminalcev: Holmes s svojimi deduktivnimi sposobnostmi in znanjem o zločinu identificira storilce:dvojico zvitih kriminalcev, Johna Claya in njegovega partnerja, ki sta uporabila Ligo rdečelascev, da bi odvrnila Wilsona.
Drugi del:Znak štirih
* Predstavitev Mary Morstan: Watson predstavi Holmesa Mary Morstan, mladi ženski, ki išče Holmesovo pomoč. Zadnjih sedem let je prejemala anonimna darila v obliki biserov, zdaj pa ima skrivnostno pismo, ki jo vabi na srečanje s skrivnostno osebo.
* Skrivnost pogrešanega zaklada: Maryin oče je bil vojaški častnik, ki je izginil brez sledu. Verjame, da so biseri povezani z njegovim izginotjem in izgubljenim zakladom.
* Zasledovanje kriminalcev: Holmes odkrije, da so biseri povezani z ukradenim zakladom iz zakladnice Agra. On, Watson in Mary sledijo namigom, ki jih pusti pismo, in sledijo kriminalcem do londonskih dokov.
* Lov na Temzi: Kriminalci pod vodstvom Jonathana Smalla poskušajo pobegniti z ladjo po Temzi. Začne se vznemirljivo lovljenje, v katerem ju zasledujeta Watson in Holmes.
* Razkritje zlobneža: Small in njegov sostorilec, Tonga, sta ujeta, vendar Small razkrije tragično ozadje. Njegov nekdanji tovariš Thaddeus Sholto je ukradel zaklad in ga skril.
* Končni spopad: Vrhunec zgodbe se zgodi v hiši Thaddeusa Sholta. Small in Tonga napadeta družino Sholto, vendar se spopad konča z aretacijo Smalla in tragičnim razkritjem o izginulem zakladu.
Razrešitev skrivnosti: Na koncu se razkrije resnica o ukradenem zakladu, pogrešanem očetu in skrivnostnih pismih. Mary se ponovno sreča z davno izgubljenim bratom in primer je zaključen. Zgodba uvaja tudi pomembno temo:trajen vpliv preteklih napak na sedanja življenja.