Zgodnji predhodniki:
* C. Auguste Dupin (1841): Dupin, ki ga je ustvaril Edgar Allan Poe, velja za prvega modernega detektiva in neposredni navdih za Holmesa. Uporablja logiko in dedukcijo za reševanje zločinov v zgodbah, kot je "Umori v Rue Morgue".
* Monsieur Lecoq (1867): Lecoq, ki ga je ustvaril Émile Gaboriau, je bil pariški detektiv, znan po svojem metodičnem pristopu in zanašanju na opazovanje. Bil je priljubljen lik, ki je vplival na žanr.
Drugi pomembni detektivi pred Holmesom:
* Maščevalec (1861): Ta brezimni detektiv, ki ga je ustvaril Wilkie Collins, je bil znan po svoji bistrosti in uporabi preoblek. Predstavljen je bil v filmu "Ženska v belem".
* Inšpektor Bucket (1868): Bucket, ki ga je ustvaril Charles Dickens, je bil premeten in nekoliko neusmiljen detektiv v filmu "Naš skupni prijatelj".
* Oče Brown (1911): Ustvaril G.K. Chesterton, ta duhovnik detektiv je uporabil svojo vero in intuicijo za reševanje zločinov.
* Hercule Poirot (1920): Ta belgijski detektiv s svojo jajčasto glavo in razkošno osebnostjo, ki ga je ustvarila Agatha Christie, je bil znan po svojih "malih sivih celicah" in uporabi logike. Postal je eden najbolj priljubljenih izmišljenih detektivov vseh časov.
To je le nekaj primerov in pred Holmesom je obstajalo veliko drugih detektivov. Zagotovo ni bil prvi, vendar sta bila njegova popularnost in vpliv na žanr nesporna.