Za Kinaban so značilne oglate geometrijske oblike, ki so odmik od ukrivljenih oblik, ki so prisotni v drugih filipinskih pisnih sistemih, kot sta Baybayin in Kulitan. Pisava je sestavljena iz 20 različnih znakov, od katerih ima vsak drugačno fonetično vrednost, vključno s soglasniki in samoglasniki.
Izvor in natančen časovni okvir uporabe Kinabana sta še vedno predmet razprave med učenjaki. Nekateri menijo, da se je razvil med 11. in 16. stoletjem, medtem ko drugi menijo, da bi lahko obstajal še prej. Ne glede na to se domneva, da ima skupne kulturne povezave z drugimi pisnimi sistemi jugovzhodne Azije, kot je pisava kawi, ki je bila pogosta na Javi, Sumatri in v Maleziji.
Ime "Kinaban" naj bi bil ljudski izraz, ki se nanaša na leseno desko ali bambusov trak, na katerem je bil običajno napisan scenarij. Uporabljali so ga za zapisovanje ljudskega izročila, legend, rodovnikov in pomembnih zgodb.
Medtem ko se je razširjenost kinabana z uvedbo latinice zmanjšala, ima še vedno pomemben kulturni pomen kot avtohtona filipinska pisava. Kinaban se danes včasih uporablja kot dekorativni motiv v umetnosti, pa tudi pri oživljanju kulturnih tradicij in raziskovanju identitete v regiji severnega Luzona.