Medtem ko roman ne izrecno navaja razloga za selitev, je močno nakazovalo, da se Brunov oče, visoki častnik v SS, premesti na lokacijo, povezano z vojnim naporom in nacističnim preganjanjem Judov. Ta dogodek sproži verigo dogodkov, ki vodijo do Brunovega srečanja s Shmuelom in tragičnimi dogodki, ki se odvijajo v zgodbi.