V mnogih kulturah je ples sestavni del verskih obredov, obredov in praznovanj. Na primer, v hinduizmu ples velja za sveto obliko umetnosti in se uporablja za čaščenje bogov in boginj. V afriških kulturah se ples pogosto uporablja za pripovedovanje zgodb, izražanje čustev in izražanje kulturne identitete. V zahodni kulturi ima ples dolgo zgodovino kot uprizoritvena umetnost in oblika družbene zabave.
Odnos med plesom in kulturo je dinamičen in se nenehno razvija. Ko se družbe spreminjajo, se spreminjajo tudi plesne oblike, ki so z njimi povezane. Pojavijo se nove plesne oblike, medtem ko lahko starejše oblike zbledijo v temo. Vendar pa bistvo plesa kot oblike človeškega izražanja ostaja enako in še naprej igra ključno vlogo v kulturah po vsem svetu.
Navsezadnje je odgovor na vprašanje, ali ples definira kulturo ali sam, oboje. Na ples lahko gledamo kot na odraz kulture, vendar je tudi močna sila, ki lahko oblikuje in vpliva na kulturo.