Oče mikroskopije je Anton van Leeuwenhoek, nizozemski trgovec in znanstvenik, ki je najbolj znan po svojem pionirskem delu na področju mikroskopije in odkritjih mikroorganizmov. Bil je prvi, ki je opazil in opisal bakterije, praživali, semenčice in druge mikroskopske organizme. Leeuwenhoek je sam izdelal mikroskope z brušenjem in poliranjem drobnih steklenih kroglic, s katerimi je dosegal do 270-kratne povečave. Naredil je podrobne risbe in opise svojih opazovanj, ki jih je objavil v seriji pisem Kraljevski družbi v Londonu. Njegovo delo je postavilo temelje za področje mikrobiologije in je močno vplivalo na naše razumevanje naravnega sveta.