* Sistem: Roman močno kritizira sistemska vprašanja, ki ustvarjajo in ohranjajo revščino, zlasti v središču mesta. Ta sistem predstavljajo različne institucije, vključno s propadajočimi javnimi šolami, pomanjkanjem zaposlitvenih možnosti in stalno prisotnostjo policijske brutalnosti.
* The Gangs: Tolpe, čeprav so predstavljene kot ponujajo nekakšen videz skupnosti in zaščite, na koncu ujamejo like v cikel nasilja in uničenja. Postanejo prikaz obupa in brezupnosti, ki vodita v boj likov.
* Notranji konflikti: Sami liki se borijo z notranjimi konflikti, kot so zasvojenost, dvom vase in pomanjkanje vere vase. Te notranje bitke so velike ovire pri iskanju boljšega življenja.
Zato ni povsem natančno imenovati enega samega antagonista. Roman slika kompleksno sliko družbenih in osebnih bojev, kjer je antagonist vrhunec teh različnih elementov.