Zadruge pogosto ustanovijo ljudje, ki imajo skupne cilje in vrednote. Lahko se združijo, da bi si zagotovili blago ali storitve, ki niso na voljo iz drugih virov, ali da bi ustvarili bolj trajnostno in pravično gospodarstvo. Zadruge lahko najdemo v najrazličnejših panogah, vključno s kmetijstvom, stanovanji, financami in maloprodajo.
Zadružni model poslovanja ima dolgo in uspešno zgodovino. Zadruge so imele pomembno vlogo pri razvoju številnih držav in so še danes pomemben del svetovnega gospodarstva.