Namen držanja za smeh je povečati komični učinek tako, da občinstvu damo čas, da v celoti oceni šalo in se nanjo odzove. Ustvarja priložnost za nastanek smeha občinstva, zaradi česar je udarni ali šaljivi trenutek še bolj vpliven. S strateškim vstavljanjem premorov komik poskrbi, da občinstvo ne zgreši bistva in ima možnost v celoti uživati v humorju.
Ta tehnika zahteva dober čas in občutek za odziv občinstva. Izvajalec mora predvideti, kako se bo občinstvo odzvalo, in temu prilagoditi dolžino premora, da se ne zavleče predolgo in izgubi komičnega učinka.
Zadrževanje za smeh je spretna tehnika, ki jo pogosto uporabljajo izkušeni komiki in nastopajoči, da povečajo učinek svojega komičnega materiala in ustvarijo nepozabne trenutke v svojih rutinah.