Eden najzgodnejših pionirjev stand-up komedije je bil Mark Twain, ki je postal priljubljen zaradi svojih šaljivih monologov in anekdot. Med drugimi pomembnimi zgodnjimi stand-up komiki sta Will Rogers, ki je začel nastopati v zgodnjih 1900-ih, in Bob Hope, ki je zaslovel v 1930-ih in 1940-ih.
Sredi 20. stoletja je stand-up komedija postajala vse bolj priljubljena, pojavil se je nov val komikov. V tem obdobju so se pojavili prelomni izvajalci, kot sta Lenny Bruce, ki je premaknil meje komedije z obravnavanjem kontroverznih družbenih in političnih vprašanj, in Richard Pryor, znan po opazovalnem humorju in osebnih zgodbah.
V šestdesetih letih sta vzpon televizije in pojav poznih pogovornih oddaj prav tako prispevala k razmahu stand-up komedije. Komiki, kot so Johnny Carson, David Letterman in Jay Leno, so zagotovili platforme za stand-up komike, da predstavijo svoje talente in dosežejo širše občinstvo.
Danes je stand-up komedija cvetoča zvrst zabave, komiki nastopajo v komičarskih klubih, gledališčih in na festivalih po vsem svetu. Še naprej se razvija in privablja raznoliko paleto izvajalcev, od uveljavljenih naslovnikov do nadobudnih talentov.