- Edward de Vere, 17. grof Oxfordski
- Christopher Marlowe
- William Stanley, 6. grof Derbyjev
- Sir Francis Bacon
- Kraljica Elizabeta I
- William Byrd
Ti alternativni kandidati so pridobili različne ravni podpore različnih raziskovalcev in navdušencev. Vendar je pomembno opozoriti, da ni soglasja o nobenem alternativnem avtorju in da velika večina učenjakov in strokovnjakov za Shakespeareonistiko še vedno trdno pripisuje dela Williamu Shakespearu iz Stratford-upon-Avona.
Glavni argumenti za te alternativne kandidate se pogosto osredotočajo na ideje, kot so Shakespearova pomanjkljiva formalna izobrazba, očitna neskladja med pisateljevim znanjem in znano Shakespearovo biografijo ter izjemna kakovost in prefinjenost del v primerjavi z drugimi sodobnimi spisi tistega časa. .
Vendar pa obstajajo precejšnji protiargumenti za te trditve in večina učenjakov meni, da so dokazi v prid Shakespearovega avtorstva prepričljivi. Čeprav so alternativne teorije zanimive in pričajo o trajnem navdušenju nad Shakespearovimi deli, ostajajo v veliki meri špekulativne in v akademskih krogih niso pridobile večje pozornosti.