1. dejanje
V Benetkah je karnevalski čas. Na trgu blizu Doževe palače skupina ljudi praznuje. Med njimi sta mlada zaljubljenca Urbain in Agathe. Urbain je francoski slikar, ki je prišel v Benetke na študij. Agathe je hči beneškega senatorja. Sta močno zaljubljena, vendar je njuna ljubezen prepovedana. Agatin oče je njeno roko obljubil bogatemu plemiču, a ona ljubi Urbaina.
Urbain in Agathe se odločita pobegniti. Dobijo se v gondoli in odveslajo od Benetk. Vendar ju kmalu ujamejo Agatin oče in njegovi možje. Agathe odpeljejo nazaj v očetovo hišo, Urbaina pa aretirajo.
dejanje 2
Urbaina odpeljejo v zapor. Obišče ga Agathe in ga roti, naj pobegne z njo. Urbain zavrača, saj ve, da bi s tem Agathe samo še bolj ogrozil.
Urbain je obsojen na smrt. Na dan usmrtitve dobi zadnjo priložnost, da prizna svoje zločine. Urbain zavrne in obglavljen je.
3. dejanje
Agathe je zaradi Urbainove smrti strto srce. Odloči se za vstop v samostan. Toda preden to stori, gre v zapor, kjer je bil Urbain usmrčen. Zagledala je njegov grob in nanj položila rožo.
Ko Agathe zapušča zapor, zagleda Urbainovega duha. Pove ji, da je končno svoboden in da bosta za vedno skupaj. Agato to potolaži in vstopi v samostan.