Kdo je poštena mladost v sonetu?

V Shakespearovih sonetih se »lepa mladost« nanaša na mladeniča, ki mu je večina sonetov namenjena in domnevno posvečena. Identiteta lepe mladosti je bila predmet številnih razprav in špekulacij med znanstveniki in literarnimi kritiki.

Medtem ko soneti ne omenjajo izrecno poštene mladosti, nekatere teorije in interpretacije nakazujejo potencialne kandidate:

1. Henry Wriothesley, 3. grof Southamptonski:Mnogi učenjaki verjamejo, da je Southampton najverjetnejši kandidat za pošteno mladino. Southampton je bil pokrovitelj in prijatelj Shakespeara in je znano, da je bil povezan z literarnim krogom tistega časa.

2. William Herbert, 3. grof Pembroke:Pembroke je še en predlagani kandidat za pošteno mladino. Bil je tudi pokrovitelj Shakespeara in znan po svojem zanimanju za umetnost.

3. Kraljica Elizabeta I.:Nekateri učenjaki menijo, da bi lahko bila lepa mladost poetična upodobitev kraljice Elizabete I. Ta razlaga temelji na metaforičnem in idealiziranem jeziku, uporabljenem v sonetih, ki bi ga lahko razumeli kot naslavljanje kraljeve osebe.

4. Izmišljena ali idealizirana figura:Možno je tudi, da je lepi mladenič izmišljena ali idealizirana figura, ki jo je ustvaril Shakespeare, da bi predstavljal univerzalne teme lepote, ljubezni in smrtnosti, ne pa posebnega posameznika.

Konec koncev ostaja identiteta lepega mladeniča negotova in vsak bralec mora sam interpretirati sonete in oblikovati lastne zaključke o tem, kdo bi ta oseba lahko bila.