Oseba, ki Antoniu pomaga odpraviti depresijo, je Bassanio, njegov tesen prijatelj in protagonist predstave. Bassaniova odločenost, da si prizadeva za ljubezen, in njegova želja, da bi se poročil s Portio, bogato in inteligentno žensko, ga spodbudita, da si sposodi denar od Antonia. Kljub lastnim finančnim težavam Antonio privoli v pomoč in podpiše obveznico z dninarjem Shylockom.
Igra dobi temen preobrat, ko Shylock, ki se želi maščevati za preteklo slabo ravnanje, s katerim se je soočil, zahteva Antoniovo meso kot plačilo za neplačani dolg. Zdi se, da je Antonijeva usoda zapečatena, njegova depresija pa se poglablja, ko pričakuje svojo bližajočo se pogubo.
Toda potem Portia stopi v sodno dvorano, preoblečena v izučenega odvetnika, in obrne ploščo proti Shylocku. Mojstrsko razkrije napake v vezi in Antoniu reši življenje. Ta pravna zmaga Antonia ne le osvobodi iz krempljev obupa, ampak mu povrne tudi občutek upanja in veselja.
Zato je Portijino posredovanje, njena bistroumnost in njena ljubezen do Bassania tisto, kar na koncu odpravi Antonievo depresijo in mu povrne srečo.