Predstava raziskuje temo kolonializma skozi lika Prospera in Calibana. Prospero je zakoniti milanski vojvoda, vendar ga je njegov brat Antonio izgnal na otok. Prospero uporablja svoje magične moči za nadzor nad otokom in njegovimi prebivalci, sam sebe pa vidi kot gospodarja otoka. Caliban je sin Sycoraxa, čarovnice, ki je bila prejšnji vladar otoka. Caliban je sam močan čarovnik, vendar je tudi Prosperov suženj. Prospero uporablja Calibana, da izpolni svoje ukaze, in z njim pogosto ravna kruto.
Predstava raziskuje tudi temo odpora proti kolonializmu. Caliban se na koncu upre Prosperu in pridružijo se mu drugi domorodci na otoku. Predstava se konča s tem, da se Prospero odreče svoji moči in se vrne v Milano. To je mogoče razumeti kot simbolično zmago koloniziranih ljudi in nakazuje, da kolonializem ni neizogiben.