Ena najbolj osupljivih značilnosti dr. Sadaa je njegov občutek dolžnosti in domoljubje. Kot japonski državljan se čuti dolžnega podpirati svojo državo in opravljati svojo vlogo kirurga. Verjame, da je njegova odgovornost skrbeti za vojno, tudi če to pomeni zdravljenje sovražnikov. Ta občutek dolžnosti ga pogosto privede do odločitev, ki se zdijo etično sporne, kot je na primer operacija ameriškega vojnega ujetnika.
Po drugi strani pa ima dr. Sadao tudi močan čut sočutja in empatije. Neradi škoduje ameriškemu ujetniku, ki ga vidi kot človeka in ne kot sovražnika. Gre celo do te mere, da tvega lastno življenje, da bi rešil človeka. To sočutje je zakoreninjeno v osebnih prepričanjih dr. Sadaa in njegovem razumevanju moralnih posledic njegovih dejanj.
Ko zgodba napreduje, se dr. Sadao sooča z vedno težjimi odločitvami, ki preizkušajo njegov moralni kompas. Odločiti se mora, ali bo nadaljeval z zdravljenjem ameriškega ujetnika, saj se zaveda, da bi to lahko ogrozilo njegovo družino in lastno življenje. Ubada se tudi z vprašanjem, ali je moralno upravičeno pomagati sovražniku, četudi je to v nasprotju z interesi njegove države.
Pearl Buck skozi notranje boje in moralne dileme Dr.Sadao raziskuje zapletenost človeške narave in težave pri sprejemanju etičnih odločitev med vojno. Dr. Sadao ni samo krepostni ali zlobni lik, temveč večplasten posameznik, ki se sooča z nemogočimi odločitvami. Njegov lik dokazuje, da je lahko meja med dobrim in napačnim v ekstremnih situacijah zabrisana in da sta lahko sočutje in dolžnost včasih v nasprotju.