Zgodba spremlja Willyja, 63-letnega moškega, ki je svoje življenje posvetil prodaji, vodi pa ga prepričanje, da sta uspeh in priljubljenost ključa do sreče. Vendar kljub trudu ostaja neuspešen, njegovo vse slabše duševno stanje pa začne vplivati na njegovo družino in odnose.
Tudi Willyjeva sinova, Biff in Happy, sta ponotranjila očetove vrednote in se trudita najti lastno pot. Biff, nekdanji srednješolski nogometni zvezdnik, se počuti zadušenega zaradi pomanjkanja uspeha in smeri v življenju, medtem ko Happy, ženskar in neuspešen, nenehno išče odobravanje očeta in vrstnikov.
Ko postaja Willy zaradi svojih neuspehov in zavedanja svoje smrtnosti vse bolj nemoten, začne doživljati žive prebliske in halucinacije, ki ga popeljejo v preteklost. Ti spomini razkrivajo njegove zapletene odnose z ženo Lindo, sinovi in bratom Benom, uspešnim poslovnežem, ki predstavlja nedosegljiv ideal uspeha.
Predstava se približuje tragičnemu vrhuncu, ko se Willyjeve blodnje okrepijo in ga privedejo do drastične odločitve, ki meče senco na prihodnost njegove družine. Skozi lik Willyja Lomana Miller razgalja temno plat ameriških sanj in uničujoče sile, ki krojijo življenja običajnih posameznikov.
"Smrt prodajalca" je ganljivo in k razmišljanju spodbudno raziskovanje človekovega stanja, ki kritizira neusmiljeno prizadevanje družbe za materialnim uspehom na račun osebne izpolnitve in notranjega miru. Ostaja brezčasna klasika v ameriški literaturi in še naprej odmeva med občinstvom po vsem svetu.