Versko gorečnost
Puritanci, ki so v 17. stoletju naselili kolonijo Massachusetts Bay, so bili globoko verni ljudje, ki so verjeli v dobesedno resnico Svetega pisma. Verjeli so, da je svet bojišče med dobrim in zlim in da so čarovnice agenti hudiča, ki želijo spodkopati kolonijo. To prepričanje je povzročilo ozračje strahu in suma, v katerem so lahko vsakogar, ki je bil drugačen ali nekonvencionalen, obtožili čarovništva.
Politična rivalstva
Lov na čarovnice je spodbujalo tudi politično rivalstvo med različnimi frakcijami v koloniji. Najvidnejši od teh frakcij sta bili frakcija vasi Salem, ki jo je vodil častiti Samuel Parris, in frakcija mesta Salem, ki jo je vodil častitljivi John Hale. Ti dve frakciji sta se potegovali za nadzor nad vlado kolonije in sta uporabili čarovniške procese, da bi diskreditirali podpornike druga druge.
Osebne zamere
Lov na čarovnice je bil tudi priročen način za reševanje osebnih zamer. Če se je nekdo komu zameril, so ga lahko preprosto obtožili čarovništva. To je bilo še posebej nevarno za ženske, ki so bile pogosto obravnavane kot bolj dovzetne za čarovništvo kot moški.
Kombinacija teh dejavnikov je ustvarila popoln vihar strahu, suma in paranoje, ki je pripeljal do sojenja čarovnicam v Salemu in smrti nedolžnih ljudi.