Primerjava z materjo je v negovalni, zaščitniški in vdani naravi tako Antigone kot materinske figure. Antigonina ljubezen in odločenost, da spoštuje pravice svojega brata do pokopa, jo povezuje s tradicionalno materinsko vlogo skrbi za družino in njene zaščite. Vendar pa kontekst, v katerem izkazuje te lastnosti, spodkopava norme, dodeljene ženskam v starogrški družbi.
Ironija se pojavi, ker so bile v večini starogrških družb ženske prepuščene domačim dolžnostim in se od njih ni pričakovalo, da se bodo aktivno vpletale v zadeve politike, prava ali družbenih sporov. Bili so predvsem omejeni na gospodinjstvo in niso bili obravnavani kot tisti, ki imajo pravico ali avtoriteto za sprejemanje odločitev, ki bi lahko izpodbijale moško prevlado ali ustaljene norme.
S tem, da Sofokles prikaže Antigono kot žensko, ki kljubuje tem mejam, uveljavlja svoja moralna načela in izpodbija avtoriteto kralja, ustvarja ironičen kontrast. Izziva vloge spolov in strukture moči svojega časa ter poudarja inherentno napetost med negovalnimi materinskimi lastnostmi ter močno neodvisnostjo in voljo, ki ju kaže Antigona.
Poleg tega postane ironično, da je Antigona, znana po svoji neomajni zvestobi svoji družini, prisiljena izbirati med svojimi dolžnostmi kot sestra in zahtevami države, kar je dilema, s katero se tradicionalno soočajo moški liki v grških tragedijah. Ta preobrat še bolj poudarja zapletenost in ironijo, ki obkroža njen lik, in subverzijo spolnih norm v predstavi.