Njegov učitelj, Ghirlandaio , je bil znan florentinski slikar. Medtem ko je Michelangelo v svojih zgodnjih letih obetal, naj bi Ghirlandaio zavrgel Michelangelove čopiče, potem ko je videl delo svojega učenca. To naj bi se zgodilo, ker se je Ghirlandaio počutil ogroženega zaradi Michelangelovega talenta in potenciala.
Vendar je pomembno omeniti, da se ta zgodba pogosto pripoveduje, vendar je njena zgodovinska točnost sporna. Čeprav ni konkretnih dokazov, ki bi potrdili zgodbo, je postala priljubljena anekdota o zgodnji Michelangelovi karieri.