Evo zakaj:
* Zgodnje zagovorništvo proti suženjstvu: Seward je bil viden član Društva proti suženjstvu v New Yorku in glasen nasprotnik suženjstva že v zgodnji politični karieri. Verjel je, da gre za moralno zlo in grožnjo ameriški demokraciji.
* Govor "Irrepressible Conflict": Njegov govor "Irrepressible Conflict" iz leta 1858 je znamenito izjavil, da sta suženjstvo in svoboda v osnovi nezdružljiva, kar je postavilo temelje za državljansko vojno.
* Senator in državni sekretar: Kot ameriški senator je bil Seward vodilni glas republikanske stranke in njene agende proti suženjstvu. Podprl je razveljavitev zakona Kansas-Nebraska in pomagal sprejeti 13. amandma, ki je uradno odpravil suženjstvo. Kot državni sekretar pod predsednikom Lincolnom se je Seward pogajal o nakupu Aljaske, kar je po njegovem mnenju prispevalo k širjenju svobode.
* Podpora emancipaciji: Seward je bil odločen zagovornik razglasitve emancipacije in jo je videl kot ključni korak k odpravi suženjstva in zagotovitvi zmage Unije.
Čeprav so bili Sewardovi osebni pogledi na suženjstvo jasni, so njegova dejanja in politika včasih naleteli na kritike. Nekateri zgodovinarji trdijo, da sta njegov poudarek na nacionalni enotnosti in njegova pripravljenost na kompromise s sužnjelastniki včasih ovirala abolicionistični cilj.
Vendar pa ni dvoma, da je bil William Henry Seward predan abolicionist, ki je imel pomembno vlogo v boju proti suženjstvu. Njegovi prispevki k cilju so globoko prepleteni z zgodovino Združenih držav.